Hari ini teleskop bernama ALMA membuka matanya. Teleskop raksasa ini merupakan teleskop paling besar sedunia. Ia
disusun dari antena, seperti antena parabola, berukuran 12 meter
sebanyak lima puluh empat buah (tingginya kira-kira sama dengan gedung
bertingkat empat) plus antena berukuran 7 meter sebanyak dua belas buah.
Ke-66 antena ini akan bekerja bersama-sama menjadi teleskop paling
keren di muka bumi. ALMA sanggup “melihat” cahaya dari sebagian
objek-objek terjauh di alam semesta, untuk memunjukkan pada kita detil
dari alam semesta di masa-masa dininya yang belum pernah kita lihat.
Foto keren ini memperlihatkan teleskop ALMA yang terlentang di Gurun
Atacama, Chili.
ALMA. Kredit: Clem & Adri Bacri-Normier (wingsforscience.com)/ ESO
Ketika alam semesta masih sangat muda, ia berisi kabut tebal
gas hidrogen dingin. Karena itu, kita jadi sulit untuk menyelidikinya
dengan menggunakan teleskop biasa yang hanya melihat ‘cahaya tampak.’
Tapi, ALMA memiliki mata spesial yang bisa melihat alam semesta dalam
cahaya lain yang biasa dikenal sebagai ‘gelombang radio’. Dengan ini,
ALMA bisa menembus kabut tadi dan untuk pertama kalinya menguak rahasia
di baliknya.
ALMA juga akan sedikit membuka rahasia objek-objek terdingin di alam
semesta. Ia akan mengintai awan-awan gas dan debu yang suhunya beberapa
derajat di bawah suhu nol mutlak, suhu terdingin yang bisa terjadi
(?273°C). Berusaha “merasakan” yang lebih dingin sama saja seperti
berkalan ke arah selatan dari Kutub Selatan. ALMA akan berusaha
menemukan planet-planet baru yang unik tengah mengelilingi
bintang-bintang lain yang cemerlang serta bayi bintang yang sedang
dibentuk di dalam awan tebal.
Jika kalian ingin menjadi orang pertama yang tahu dari ALMA tentang
rahasia-rahasia asal muasal alam semesta, pastikan kalian membaca Space
Scoop yang akan datang ya!
Fakta Menarik: ALMA dibangun di gunung setinggi 5000
meter di Gurun Atacama, Chili, salah satu tempat terkering di Bumi.
Tempat setinggi dan sekering itu berarti awan yang bisa mengganggu
pengamatan sangat sedikit. Tapi, di ketinggian 5.000 meter, udara sangat
sangaaaat tipis, sehingga akses orang dibikin seminim mungkin aka
terbatas.
