Sebagian permukaan bumi adalah lautan. Lautan tersebut memiliki nama yang biasanya disesuaikan dengan daerah yang mengelilinginya dan mempunyai sejarah yang unik. Di bawah ini beberapa nama laut di dunia dan sejarah namanya.
Laut Arab
Laut Arab terletak di wilayah Samudera Hindia. Daratan yang melingkupinya sebelah timur terdapat daratan India, sebelah utara terdapat Iran dan Pakistan, bagian barat terdapat semenanjung Arab. Sejak dulu, Laut Arab menjadi jalur pelayaran yang menghubungkan antara Afrika, Arab, India, China dan Asia Tenggara. Para pelayar melewati laut tersebut siang dan malam sambil membawa barang dagangan, melewati padang pasir yang luas dengan cuaca yang berubah-ubah, belum lagi ancaman dari para pembajak baik di darat maupun di laut. Kini, Laut Arab hanya menjadi jalur pelayaran dari India ke Eropa atau sebaliknya.
Laut Cina Selatan
Laut Cina Selatan adalah salah satu laut luar terbesar di dunia. Terletak di di bagian Samudra Pasifik dengan beberapa negara Asia yang melingkupinya. Laut ini dinamakan oleh orang Cina Laut Selatan karena sebagai batas wilayah Cina bagian selatan. Sedangkan nama Cina disematkan oleh orang Portugis yang melakukan pelayaran perdagangan di Cina. Sehingga terkenal dengan nama Laut Cina Selatan. Orang Vietnam justru menyebut laut ini adalah Laut Timur karena terletak di sebelah timur Vietnam. Laut ini menjadi jalur penting pada jalur pelayaran dan perdagangan di dunia menghubungkan antara negara di wilayah Asia termasuk Indonesia.
Laut Karibia
Laut Karibia terkenal dengan pulaunya yang cantik dan eksotik sehingga sering dinamakan surge bagi para wisatawan yang berkunjung ke laut tersebut. Karibia berasal dari istilah suku asli Amerika yang hidup pada abal 15 yaitu Carib. Laut ini pertama kalai ditemukan oleh penjelajah laut Eropa Christopher Colombus pada tahun 1492. Setelah ditemukan, kemudian berkembang dengan adanya akulturasi budaya dari Eropa serta adanya jalur perdagangan yang strategis. Kini Laut Karibia menjadi salah satu tujuan wisata dengan gugusan 22 pulau dan resort atau hotel bertaraf internasional.
Laut Mediterania
Istilah Mediterania berasal dari bahasa latin “mediterraneus” berarti pertengahan bumi. Laut ini oleh orang Roma dinamakan Memditerania karena terletak di tengah bumi karena dikeliling oleh daratan. Laut ini juga menjadi bagian dari jalur pelayaran pada jaman kuno dan menjadi titik peradaban perkembangan budaya-budaya kuno pada bangsa Eropa Kuno.
Laut Bering
Laut ini dinamakan sesuai nama penemunya yakni Vitrus Bering pada tahun 1725-1743. Laut ini dikelilingi oleh daratan Semenanjung Kamchatka, negara Alaska dan Siberia. Pada musim dingin, laut ini akan dilapisi es, bahkan saat musim panas tidak cukup hangat untuk tempat berenang.
Laut Okhotsk
Laut Okhotsk ditemukan oleh orang Rusia yakni Vassili Poyarkov dan Ivan Moskvitin pada tahun 1640an. Nama Okhotsk berasal dari kata “okhota” artinya sungai. Istilah ini adalah bahasa dari suku yang dulu mendiami daerah laut ini. Sedangkan nama okhota adalah nama sungai yang bermuara ke Laut Okhotsk. Pulau-pulau di laut ini hampir tidak berpenghuni karena sepanjang tahun laut selalu dilapisi es.
Laut Andaman
Terletak di sebelah timur laut Samudera Hindia, namanya berasal dari kepulauan Andaman. Jaman dulu, pulau Andaman adalah habitat para manusia kanibal, sedangkan nama Andaman muncul di abad 9 pada salah satu karya seorang ahli geografi Arab. Ada yang mengisahkan juga bahwa Andaman berasal dari sejarah orang Melayu yang berlayar ke laut ini untuk menangkap suku asli dan dijadikan budak.
Laut Merah
Nama Laut Merah adalah terjemahan dari istilah Yunani yakni “Erythra Thalassa”. Di laut ini di musim tertentu akan muncul bakteri merah ke permukaan sehingga laut berwarna merah. Satu sejarah lagi mengatakan bahwa di kawasan ini terdapat gugusan gunung berwarna merah yang mengandung mineral di daerah pinggiran laut.
Laut Hitam
Termasuk laut dalam di kawasan pegunungan Kaukasus, daratan Eropa dan Anatolia. Ada yang mengatakan laut ini sangat dalam sehingga dari atas terlihat berwarna hitam, laut ini juga terletak di utara Turki (Turki dalam bahasa kuno artinya hitam). Namun setelah diteliti lebih lanjut, laut ini mengandung lapisan hydrogen sulfide pada kedalaman 200 meter. Komponen ini memicu berkembangnya populasi mikrobiologi yang menghasilkan sedimen hitam sehingga menyebabkan laut berwarna hitam dan gelap.
